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ANTE LAS NUEVAS CEPAS.- Alex Gorsky, CEO de Johnson & Johnson, ha asegurado que las variantes podrían hacer que el coronavirus se asemejara a la gripe y cada año tuviéramos que vacunarnos para la nueva cepa.

Gorsky ha explicado que, a medida que el virus se propaga, también muta. Esas mutaciones pueden dar lugar a variantes que disminuyan la eficacia de las vacunas existentes y obligarían a actualizar las vacunas cada año.

"Cada vez que muta es casi como otro clic del dial, por así decirlo, en el que podemos ver otra variante, otra mutación que puede tener un impacto en su capacidad para defenderse de los anticuerpos o para tener un tipo diferente de respuesta no solo a una terapia, sino también a una vacuna", señala Gorsky.

"¿Es posible que alguna de esas mutaciones pueda escaparse a la inmunidad generada por una respuesta inmune natural y que una persona que ya ha pasado el COVID se pueda reinfectar con una cepa de esa? Es posible. ¿Es posible que esa cepa sea resistente a las vacunas? También es posible. No lo sabemos", señalaba José María García Ruiz de Morales, jefe de Inmunología del Hospital de León, en una entrevista anterior con Business Insider España.

Las predicciones de Gorsky coinciden con la de muchos expertos que ya están advirtiendo que el coronavirus se convertirá en una enfermedad endémica y se necesitarán refuerzos de la vacuna para mantener la inmunización.

Aunque J&J todavía no ha detallado si tienes planes concretos para hacer frente a las variantes, el resto de las farmacéuticas sí que se ha puesto en marcha: esto es lo que está haciendo cada una.

Pfizer y BioNTech trabajan en una dosis extra de su vacuna. Cuando las variantes comenzaron a emerger, Ugur Sahin, CEO y cofundador de BioNTech, aseguró que su compañía podría adaptar una vacuna en tan solo 6 semanas gracias a la tecnología de ARN mensajero.

"La belleza de la tecnología de ARN mensajero es que podemos empezar directamente a diseñar una vacuna que imite completamente esta nueva mutación, podríamos ser capaces de proporcionar una nueva vacuna técnicamente en 6 semanas", señaló.

Por ahora, la estrategia de la compañía, que trabaja junto a Pfizer, es combatir las variantes aumentando la respuesta inmunitaria con una tercera dosis de su vacuna.

La compañía cree que la creación de aún más anticuerpos contra el SARS-CoV-2 original ayudará al cuerpo a combatir las formas mutadas del virus, recoge STAT.

Las pruebas que ha realizado Pfizer han revelado que su vacuna es menos eficaz contra la variante sudafricana, aunque sigue ofreciendo protección.

Esto sugiere que la variante no es completamente resistente a la vacunación y que podría ser susceptible a una inyección de refuerzo del mismo candidato. "Es un poco la teoría de que más es mejor", dice Ed Walsh, profesor de medicina de la Universidad de Rochester que dirige el nuevo ensayo de Pfizer, a STAT.

Por su parte, Moderna está lista para probar una vacuna de refuerzo contra la variante de Sudáfrica y está esperando a que los organismos reguladores den luz verde a los ensayos, según informa STAT.

La compañía se está centrando en la variante B.1.351 porque es la que parece desafiar más la eficacia de la vacuna existente y está desarrollando tres estrategias para enfrentarse a ella.

La biotecnológica tiene previsto inscribir a personas que ya han sido vacunadas, probando su nueva vacuna por sí sola, pero también en combinación con la que ya está autorizada para su uso, utilizando una dosis de media potencia.

La otra opción que tiene previsto probar es administrar una tercera dosis completa de la vacuna original, como hará Pfizer.

"Hay que ajustar la vacuna sobre la marcha", como en el caso de las vacunas contra la gripe, señala Pascal Soriot, director general de AstraZeneca, a Financial Times. La farmacéutica está trabajando para desarrollar un nuevo candidato que sea más efectivo contra las nuevas variantes, especialmente ahora que nuevos datos han revelado que su vacuna pierde efectividad ante la variante sudafricana.

Mene Pangalos, jefe de investigación y desarrollo de AstraZeneca, dice que el trabajo sobre las nuevas variantes "comenzó hace semanas y meses".