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BIENVENIDOS A LA JUNGLA. “¡Ese señor y ese señora son míos!”, gritó el funcionario de una de las varias agencias de city-tours que se disputan a los cruceristas recién llegados al muelle de La Pastora, en la Parada 3. El alarido extrañó a los visitantes brasileños y argentinos que, minutos antes, habían descendido del Grand Celebration, cuarto crucero de la temporada estival en Punta del Este. Pero no llamó la atención al resto de los promotores, acostumbrados a aglomerarse y pregonar sus servicios como en una feria vecinal. Allí impera la ley del más fuerte y se escuchan ofertas a viva voz, con costos que varían según la competencia del momento. Este día, por ejemplo, un operador llegó a ofrecer un city tour a 15 dólares: diez menos que lo “acordado” el año pasado entre la mayoría de los operadores.
El caos es, en los hechos, un reflejo de la disputa entre los dos principales grupos de agencias –con acciones y recursos administrativos mediante- que operan en La Pastora y en el puerto de Punta del Este. De todas maneras, quienes escapan a la fiebre mercantil pueden cortarse solos y expandirse hacia la península con los folletos que entregan funcionarios de la Dirección de Turismo de la Intendencia de Maldonado. Mapas con el circuito turístico de Punta del Este, información de casas de cambios en la península y los teléfonos y direcciones de todos los centros de Información Turística del balneario, son más que bienvenidos.