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La Dirección Departamental de Salud de Maldonado recordó que el monóxido de carbono (CO) es responsable de graves intoxicaciones en las épocas más frías del año. “Es un gas menos denso que el aire. No se puede ver ni oler, no irrita los ojos ni la nariz. Como los primeros efectos son inespecíficos, puede causar daño e incluso la muerte cuando se lo respira en concentraciones altas o durante periodos prolongados de tiempo”, por lo que se debe “tener especial precaución con estufas y calefones a gas”, señaló.

Indicó, además, que “el monóxido de carbono compite con el oxígeno en la sangre y esta falta de oxígeno afecta especialmente al cerebro y el corazón. Las personas más sensibles de padecer los efectos son las mujeres embarazadas y sus bebés (debido a la propiedad de este gas de atravesar fácilmente la barrera placentaria), los niños pequeños, los adultos mayores, los pacientes con anemia y aquellos que sufren problemas cardíacos y/o respiratorios”.

La intoxicación leve se caracteriza por dolor de cabeza, cansancio, debilidad, tendencia al sueño, náuseas, vómitos y dolor de pecho en enfermos cardíacos. En una intoxicación grave se agrega: inconsciencia, respiración débil e irregular, temperatura corporal baja, convulsiones, pulso lento e irregular, presión arterial baja pudiendo avanzar hacia el paro cardiorrespiratorio y muerte, se alertó.

“Ante la aparición de dolor de cabeza, mareos, náuseas o vómitos, en un ambiente donde se está utilizando este sistemas de calefacción con combustión, se recomienda consultar inmediatamente al médico”, se agregó.

En la prevención, se apuntó que hay que asegurarse que los artefactos (estufas a gas o kerosén, braseros, primus, calefones a gas, calentadores de agua, hornos, entre otros) tengan un correcto funcionamiento; en los ambientes cerrados hay que mantener una adecuada ventilación de aire; no eso es conveniente dormir con artefactos de calefacción encendidos; hay que elegir aparatos domésticos que eliminen los gases de la combustión hacia el exterior de su casa. Además, si usa un calefón a kerosén o a gas que no tiene sistema de ventilación, debe ser instalado afuera de la habitación, incluso de la casa.

También se recomienda no secar nada que pueda ser inflamable cerca de la fuente de calor, puede ser la causa del comienzo de un incendio; no dejar algo calentando e irse a dormir, ya dormir, puede tener escape de combustible o que el mismo se termine e intoxicarse; y no dejar velas encendidas durante la noche, que pueden caerse e iniciar fuego.

Ante un caso de intoxicación hay que ventilar inmediatamente el ambiente contaminado; trasladar a las personas expuestas hacia al exterior de la vivienda para su correcta atención y tratamiento; si los intoxicados están inconscientes, acostarlos en posición de costado (posición lateral de seguridad), mientras se espera la llegada de la ambulancia.; no suministrar nada por la boca; y llamar al 911 o al Sistema de Emergencias Médicas de su zona.