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Reseña de la declaratoria del Día de Maldonado
Primero, en el año 2004, fue la Junta Departamental de Maldonado y en consecuencia, en 2005, el Parlamento Nacional declararon al 19 de octubre como el “Día de Maldonado”.
Esa fecha hace referencia al año 1594 al ser la primera noticia que se tiene de la denominación “Maldonado” a esta región; se trata de la primera oportunidad que se encuentra documentada en una Real Orden del Rey Felipe II, por la cual el monarca sugirió al gobernador de Paraguay, don Fernando de Zárate, poblar la isla de Maldonado -actual Gorriti-.
Este nombre se extendió a la costa firme y a todo el territorio adyacente y no exclusivamente a la actual ciudad de Maldonado -que recién se fundó en 1755-. Se cree que la Real Orden recogió el nombre “Maldonado” haciendo alusión a uno de los tripulantes de la expedición de Gaboto, llamado Francisco Maldonado, que se quedó en el Río de la Plata en 1527 y no emprendió el regreso a España con el resto de la tripulación.
En 1816 el gobierno artiguista aprobó la división de los primeros seis departamentos con los que contó la Provincia Oriental; precisamente, uno de ellos fue el de Maldonado, recogiendo la antigua denominación que era de uso corriente, popular y oficial a la vez.