Qué ocurre en el cuerpo cuando se realiza un tatuaje y cuáles son los riesgos médicos asociados

El médico cirujano Juan Sanguinetti abordó los efectos del tatuaje desde una perspectiva clínica y quirúrgica, y señaló que no se trata de un procedimiento superficial, sino de una intervención invasiva. Según explicó, el tatuaje consiste en la introducción de pigmentos exógenos en la dermis, a una profundidad de uno a dos milímetros, lo que genera una respuesta inmediata del sistema inmunológico.

Sanguinetti indicó que, tras la aplicación de la tinta, se produce una reacción inflamatoria local caracterizada por dolor, enrojecimiento, edema y aumento de la temperatura en la zona. En ese proceso intervienen los macrófagos, células defensivas encargadas de intentar eliminar el pigmento, que al no poder degradarlo lo encapsulan, lo que permite que el tatuaje permanezca en el tiempo.

Señaló que parte de la tinta no queda confinada en la piel, sino que migra a través del sistema linfático hacia los ganglios regionales. En ese sentido, afirmó que durante cirugías es frecuente observar ganglios con pigmentación oscura en pacientes tatuados, especialmente en zonas cercanas al área tatuada.

Aclaró que no existe evidencia concluyente que vincule los tatuajes con la aparición directa de cáncer, aunque remarcó que la tinta no es biológicamente neutra. También mencionó riesgos concretos como infecciones, reacciones alérgicas —más frecuentes con tintas rojas, amarillas y verdes—, formación de granulomas y cicatrices anormales, además de posibles interferencias en estudios médicos por la presencia de pigmentos en los ganglios.

Sanguinetti sostuvo que el riesgo general es bajo en personas sanas y cuando el procedimiento se realiza bajo normas sanitarias adecuadas, pero subrayó que no es nulo. Agregó que en personas con predisposición genética o enfermedades autoinmunes puede existir mayor probabilidad de respuestas inmunológicas adversas, y que situaciones como el embarazo o cirugías próximas no resultan momentos adecuados para tatuarse.

Respecto a los tatuajes de gran extensión, explicó que una mayor cantidad de tinta implica una mayor carga de cuerpo extraño para el organismo, lo que incrementa las posibilidades de reacciones inflamatorias o complicaciones. En relación a la eliminación de tatuajes mediante láser, señaló que el procedimiento genera un nuevo daño controlado en la piel para fragmentar el pigmento y permitir su eliminación progresiva por el sistema inmune.